육군 사관학교를 자퇴하는 인원 급증
3사관학교도 자퇴 인원 5배 이상 증가
실질적인 초급 간부 처우 개선책 필요
최근 몇 년간 초급 간부 인력 충원이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이 계속해서 나오는 가운데 이제는 육군 사관학교마저 자퇴 인원이 급격히 증가하고 있다.
그동안 육군 사관학교는 우리 군 내에서 가장 엘리트 장교들을 양성한다고 평가받아 왔지만 이러한 사관학교마저 흔들린다는 것은 우리 군의 장교 확보에 경고등이 들어왔음을 의미한다.
임관 정원의 20% 이상이 자퇴한 육사
국방부 통계 자료를 살펴보면 육군 사관학교는 77명이 자퇴를 선택했다. 이는 3300명의 임관 정원 중 약 23.3%를 차지하는 비중이다. 또한 과거 자퇴 인원과 비교하면 2025년은 특히 심각한 상황인데 임관 정원이 310명이던 2021년과 2022년은 자퇴 인원이 각 11명에 불과했다.
고작 3.5%에 머물렀던 자퇴 인원이 채 몇 년 만에 23.3%로 무려 6.6배 이상 급증한 것이다. 여기에
임관 정원이 330명으로 늘어난 2023년에는 27명, 2024년에는 35명으로 같은 정원이 임관한 연도와 비교해도 2025년 자퇴 인원은 2배 이상 급증한 상황이다.
이러한 경향은 육군 사관학교와 함께 장교 육성을 담당하는 3사관학교도 크게 다르지 않은데 임관 정원이 550명인 육군 3사관학교의 자퇴 인원은 2021년 11명에서 꾸준히 증가해 2025년은 57명으로 5배 이상 증가했고, 약 10%의 비중을 차지했다.
상대적으로 그나마 나은 해군과 공군
반대로 해군 사관학교와 공군 사관학교는 육군에 비해 그나마 문제가 덜한 상황이다. 해군 사관학교는 동일한 기간 매년 10여 명 안팎으로 비슷한 수준을 기록해 자퇴 인원이 급증한 육군과 대비를 이뤘다.
또한 공군 사관학교는 임관 정원이 205명이었던 2021년과 2022년에는 각 7명과 11명이 자퇴했으며 임관 정원이 235명으로 늘어난 2025년에는 25명이 자퇴를 선택했다.
공군 사관학교 자퇴생의 비율은 2022년 약 5%였으며 2025년에는 10%를 기록해 전반적으로 증가하는 모습을 보이긴 했으나 가파르게 자퇴 인원이 증가한 육군과 비교하면 상대적으로 완만한 상승 곡선을 그리고 있다고 볼 수 있다.
말로만 반복하는 초급 간부 처우 개선
이처럼 초급 간부의 인기가 계속해서 하락하는 건 간부들의 군 복무 여건 개선이 제대로 이루어지지 않고 있기 때문이다. 그러나 이러한 문제가 지속해서 지적받고 있음에도 불구하고 초급 간부의 복무 여건 개선은 제자리에 머물러 있다.
초임 장교는 일선 부대를 운영하는 데 있어 절대로 없어서는 안 되는 자원이다. 전술적 식견이 뛰어난 고위 지휘관이 부대 전체를 관리하고 지휘한다면 초급 장교는 일선에서 실질적으로 부대를 지휘하는 인력이다.
그렇기 때문에 장교 육성의 산실인 사관학교 중퇴 인원이 늘어난다는 것은 가볍게 넘길 문제가 아니다. 군 인력 구조의 붕괴 위기가 계속되는 상황에서 이제는 보다 실질적인 개선책을 통해 장교 임관율을 높여야 할 시점이다.